Madrid, 31 de agosto de 2017: A EDP Renováveis (Euronext: EDPR), líder mundial no setor das energias renováveis e uma das maiores produtoras mundiais de energia eólica, anunciou hoje um acordo de parceria com a Thermal Recycling of Composites (TRC), spin-off do Conselho Superior de Investigações Científicas (CSIC), para o desenvolvimento de um programa de reciclagem de pás de turbinas eólicas e promoção do novo sistema – o R3FIBER. A assinatura contou com a presença de João Manso Neto, CEO da EDPR; Oriol Grau, CEO da TRC; e por parte da Vicepresidência da Investigação Científica e Técnica do CSIC, Javier Etxabe, responsável da Unidade de Proteção de Resultados e Promoção de Empresas de Base Tecnológica.

Esta iniciativa-piloto pretende ser aplicável a pás de turbinas eólicas que tenham de ser substituídas por avaria ou danos e, no futuro, aos parques eólicos da EDPR que atinjam o fim do seu ciclo de vida útil. A gestão dos resíduos na indústria eólica é uma questão emergente, uma vez que ainda não foi produzido um volume significativo de material, dado o desenvolvimento recente do negócio eólico. Confrontada com esta realidade, e apesar de se tratar de resíduos não perigosos, a EDPR aliou-se à CRT para criar um novo sistema sustentável que permita o aproveitamento das pás das turbinas eólicas.

A tecnologia R3FIBER desenvolvida pela TRC e o CSIS, pelo grupo de investigação de Félix López Gómez do Centro Nacional de Investigações Matelúrgicas (em Espanha), baseia-se no aproveitamento integral dos materiais sem produção de resíduos através de um processo de transformação termoquímica que permite a transformação das resinas em gases inflamáveis e combustíveis líquidos, obtendo-se assim fibras (de vidro ou carbono) prontas a serem reutilizadas. Quer isto dizer que não há nenhuma limitação quanto ao uso dos compósitos nem quanto à gestão do material caso as pás contenham fibras de carbono, já que esta tecnologia é aplicável tanto a componentes fabricados com fibra de vidro como com fibra de carbono.
A tecnologia R3FIBER envolve o aproveitamento total da massa, energia e reutilização dos materiais. É a única capaz de obter fibras de alta qualidade (sem resinas) prontas para reutilização. É também um processo sustentável, já que garante a máxima recuperação energética.

Relevância do projeto
A Espanha é o quarto país do mundo em capacidade eólica instalada, depois da China, Estados Unidos e Alemanha. 60% dos parques eólicos espanhóis têm mais de 15 anos, e alguns deles vão chegar ao fim do seu ciclo de vida nos próximos anos. Este projeto pioneiro no qual a EDPR e a TRC embarcam, poderá resolver o problema do tratamento destes resíduos, reduzindo o impacto ambiental da energia eólica.

As turbinas eólicas são produzidas com a utilização de materiais recicláveis, principalmente metais. Assim sendo, o desafio atual centra-se nas pás, compostas por materiais complexos. O papel de empresas como a EDPR na transição para uma economia circular e, em particular, no apoio a soluções que permitam enfrentar o desafio colocado pela reciclagem das pás de turbinas eólicas no fim do ciclo de vida útil, é essencial.